Balenele sunt unele dintre cele mai mari și mai fascinante mamifere din lume. Observatorii vieții sălbatice sunt fascinați la nesfârșit de vederea balenelor care ies din adâncurile oceanului. Observarea balenelor este o activitate populară în întreaga lume, iar observarea diferitelor specii de balene din Oceanul de Sud este una dintre cele mai atrăgătoare atracții ale Antarcticii.
Peninsula Antarctica este o întindere de 1.300 km de pământ înghețat care domină Oceanul Sudic. Casa a mii de păsări și animale exotice și rareori văzute, continentul este o bijuterie îndepărtată care rămâne una dintre frontierele cu adevărat neexplorate. Întinderi vaste din Antarctica au fost rareori vizitate de oameni.
În largul țărmurilor continentului și înotând în apropierea ghețarilor și a insulelor înghețate din largul mărilor sudice se află grupuri de balene care își fac casă în apele reci. În perioada potrivită a anului, aventurierii se pot îmbarca la bordul unor nave precum Ultramarine, avansată din punct de vedere tehnologic, pentru a naviga prin apele friguroase și a asista la adunarea mamiferelor în timp ce se lăfăie în apa rece. De fapt, unii aventurieri vor merge cu caiacul pe coasta Antarcticii pentru a vedea mai îndeaproape balenele în mediul lor natural.
Balenele cu cocoașă sunt cele mai abundente balene cu balenă în apele din jurul Peninsulei Antarctica.
Câte specii de balene există în Antarctica?
Balenele, adesea în grupuri, dar și pe cont propriu, călătoresc adesea mii de kilometri pentru a vâna hrană, a depune ouă sau a crește nou-născuți. Însă unele balene preferă apele reci ale oceanelor, care sunt predominante în Antarctica, și care reprezintă punctul culminant al oricărei excursii maritime prin zonă.
Conform World Wildlife Federation, cele mai comune tipuri de balene întâlnite în Antarctica sunt:
- Balene ucigașe (orci)
- Balene cu cocoașă
- Balene sperma
- Balene drepte sudice
- Balene Sei
- Balene cu aripioare
- Balene minke din Antarctica
- Balenele albastre din Antarctica
Un grup de balene orca în Antarctica. Foto: Meena Joshi
De ce merg balenele în Antarctica?
O parte din motivul popularității balenelor din Oceanul de Sud este că mai puțini vânători de balene explorează regiunile mai reci din apropierea Antarcticii. Unele populații de balene sunt periculos de reduse ca număr, un indiciu al modului în care pescuitul excesiv privează oceanul de viață acvatică și lanțuri alimentare naturale. Antarctica este foarte puțin locuită sau vizitată de oameni, ceea ce o transformă într-un habitat ideal pentru ca balenele să scape de pericolele vânătorilor zeloși.
Cu toate acestea, balenele preferă Oceanul Sudic și în lunile de vară ale anului, datorită cantității mari de viață marină neatinsă de-a lungul țărmurilor friguroase. Ca prădători naturali, balenele vânează creaturi marine mai mici pentru a-și hrăni corpul și pentru a hrăni membrii mai tineri ai grupului lor. Având în vedere că relativ puține nave umane ajung pe țărmurile Antarcticii, aceasta este mai sigură pentru fauna marină. Un grup sănătos de balene poate ajunge la un număr de până la 30 de balene.
Ce mănâncă balenele în Antarctica?
Orcile sunt numite și balene ucigașe, în parte pentru că mănâncă și alte tipuri de balene. Atunci când înoată prin Oceanul Antarctic, se știe că orcile mănâncă o varietate de viețuitoare marine, inclusiv pinguinii rege, rar întâlniți, care frecventează țărmurile Antarcticii. De asemenea, ele se hrănesc cu foci, pești și balene mai mici, precum balenele minke, care înoată în adâncurile oceanului. Mulți se hrănesc și cu krill, mii de crustacee minuscule.
Cel mai bun moment pentru a vedea balene în Antarctica
În emisfera sudică, lunile de vară se întind din martie până în mai, iar martie este perioada recomandată din an pentru a vedea balenele înotând în largul coastelor Antarcticii.
Acesta este motivul pentru care este momentul optim pentru a rezerva un bilet pe Traversarea Cercului: Expediția sudică călătorie în Oceanul Sudic. Această aventură de 14 zile îi poartă pe oaspeți prin vârful Peninsulei Antarctica și prin celebrul Cerc Antarctic. Pe parcurs, aceștia vor avea ocazia să vadă balene ieșind din adâncurile oceanului în grupuri, în apropierea coastei, sau pot rezerva o croazieră în zodiac, ideală pentru a face fotografii uimitoare.
Croazieră de observare a balenelor
O altă ocazie excelentă de a vedea balenele în toată splendoarea lor este de a participa la Antarctica Express: Traversarea cercului călătorie. Această aventură de 11 zile începe în Patagonia și vă duce prin destinații precum Insula King George, Insulele Shetland de Sud și chiar prin Cercul Antarctic.
De-a lungul drumului, căpitanul dvs. și liderii experimentați ai echipei de expediție vor căuta balene care ies din adâncurile oceanului. Imaginați-vă cum ar fi să vă aliniați aparatele foto și video pentru a surprinde balenele jucându-se în mare pe fundalul frumosului peisaj antarctic care strălucește sub soarele strălucitor. Astfel de fotografii vor surprinde amintiri care vor dura o viață întreagă.